на то, что все и так были на взводе, никто не протестовал. – Когда мы найдем ее, она для нас не опасна?

Агертон скривился и задумчиво протянул «нууууу».

– Скажем так: хорошо, что с нами два лича. – На этой фразе я испуганно округлила глаза, но потом вспомнила, что Хэйл теперь тоже личем может становиться, и успокоилась.

Мы снова сверились с картой и двинулись в путь. Теперь с нами шла нежить. Нини пускала ее вперед, чтобы та проверяла наш путь. Теперь, когда мы отошли подальше от Короля троллей, мертвецы стали встречаться чаще.

К нашему счастью, Нини большинство из них подчиняла, увеличивая численность нашей армии время от времени. К сожалению, после подчинения мертвецы, хоть и жили, но недолго, а посему большой армии не получилось. Те же, кого подчинить не удавалось, подчиненная нежить уничтожала.

Пятый, наевшись до отвала, поднимал своих мертвецов. Таким образом наша численность сильно возросла.

– Не хочу показаться занудой, но нас как-то слишком много, – заметил Хэйл, когда мы заходили через арку (видимо, несущую) в следующий коридор, а из-за количества нежити, он застрял и еле протиснулся.

– Мы слились с толпой, расслабься, – похихикала Нини.

– Аньера ведь села в карцер давно, – продолжала подозревать Агертона я, – почему только сейчас она что-то предприняла?

– Ну, я же не виноват, что она такой тормоз, – сверяясь с картой и Харпером, отмахнулся некромант. – К тому же, вам ли жаловаться, так вы стали сильнее и опытнее. Так что это пошло всем на пользу.

– Или ей просто кто-то подсказал, как действовать в нужное время, – развивая мою мысль, поддержал меня Кристофер.

– Подсказал, она сама догадалась, какая разница? Главное, результат! – Всплеснул руками Агертон, чуть не уронив книгу.

Мы с Кристофером переглянулись и обменялись недовольными взглядами. Дело все в том, что у Агертона был план, о котором нам ничего не было известно. Но это не означало, что мы не хотим узнать. Да, некромант ничем с нами не делился, кроме того, что ему было выгодно рассказать. Но ведь мы могли дойти до всего сами. Только вот знать бы еще как глубоко и широко простираются его планы.

Если вспомнить восстание, слова Таэля и прочее, получается, что Агертон покинул Школу. Для чего? Узнал про того ученика старого некроманта? Или это было уже после? В том-то все и дело, что ответов почти не было, сплошные вопросы.

И еще мне не было понятно, зачем устраивать все это с Аньерой? Ну да, девчонка тоже гонялась за сокровищами, какая неожиданность, но почему Агертон позволял ей их искать? У него точно была какая-то цель, еще бы знать, какая. Надеюсь, в конечном итоге они не решат нас предать и не побросают кучкой трупов в сокровищнице. Эх…

Нежить шла впереди, но перед нами был безобидный на первый взгляд поворот, тишина катакомб казалась почти умиротворяющей. И вдруг, совершенно откуда не возьмись, я вижу как в воздух взлетает огромная дубинка, а затем с оглушительным грохотом опускается вниз и раздавливает всех миньонов Нини!

Мы замерли и уставились на дубинку, та с легкостью поднялась, а из-за поворота нам навстречу вышел Король троллей.

Мгновение и все идет не так, как можно предположить даже в самых худших допущениях. Король троллей оказался на удивление быстрым и проворным. Своей дубинкой он подцепил за раз Кристофера и Хэйла, те каким-то невероятным образом ухватились за оружие массового поражения, и чудом избежали уничтожения.

Когда Король троллей попытался их скинуть, они оба спрыгнули и перекатились несколько раз по полу, набивая шишки. Агертон, как ни странно, а, может, совсем наоборот, проделал свой фокус с исчезающим полом. Но! Вместо того, чтобы в него провалиться, Король троллей (не зря его все-таки выбрали, или как он стал Королем?) слегка провалился своей ножкой размером со стадо бизонов и запнулся, давая нам лишь маленькую передышку.

Мы были в шоке, да что там?! Даже поднятая нежить Пятого, и оставшиеся под контролем Нини умертвия бежали с воплями отсюда куда подальше. Король троллей был несколько опечален случившимся, а мы хватали друг друга за руки, за любые, в общем-то, части тела, и пытались бежать.

Вперед, вперед, вперед!..

– ЛОЖИСЬ! – Кричит Харпер, и мы все синхронно ныряем на пол.

А над нами пролетает дубинка тролля. Грохот, разрушения, крики – и это мы уцелели?

– Быстрее! – Меня дернули за руку так, что я ее чуть не вывехнула, а Кристофер уже схватил Нини.

Любовно так, за шею. Та кряхтела и отбивалась, Кристофер обернулся и с ужасом в глазах сунул ее себе под мышку. И побежал. Как и все мы. Нини была так возмущена, отбивалась и вырывалась, став свекольной, и тут…

Тролль топнул, мы вздрогнули, подпрыгнули, а потом что-то ударяет нам в спины, и мы пролетаем почти весь коридор чуть ли не до конца с дикими воплями. А Король троллей выходит прямо перед нами!..

Все происходило слишком быстро – мы летим прямо в его обширные лапы, он зачем-то их расставляет и как будто… нежится на солнышке?

Надо же было что-то делать! Вот Агертон и сделал! Перед нами возникла стена из фиолетовой магии, которая оказалась на редкость прочной, и мы в нее дружно врезались, повалившись на пол.

Агертон поднялся первым, швырнул свою магическую стену в… стену обыкновенную, все взорвалось, нас окружило мелкой крошкой, я зажмурилась, а кто-то уже подхватил меня и понес вперед.

Споткнулся – причина та же! Король троллей начал топать! Или бежать, я не знаю, я ничего не вижу и не эксперт в определении, танцует ли тролль, или же топчет нас, пытаясь раздавить!

Мы упали, в ушах звенело, кто-то кряхтел и стонал, кто-то задел меня рукой, а кто-то… читал заклинания.

– Вставай уже, Дурында! – Рявкнул нетерпеливо демон.

– Если так хочешь, сам и вставай, – попыталась подняться я.

Что-то алое заискрилось в пыли вокруг, я невольно распахнула глаза и обернулась. Магия демона проходилась, словно молния по небу. Сначала неопределенно, было не угадать, где она появится в следующий миг. Затем более точечно, ярко, воздух раскалился, затрещали электрические разряды.

Все замерло в один миг, я задержала дыхание, наблюдая, как пыль растворяется, будто туман, а навстречу Королю троллей выходит демон. Вспышка алым – Король троллей вскрикивает, его подбрасывает в воздух, и он пробивает собой противоположную стенку. Очередной взрыв, пыль, мелкая крошка, кашляю, откуда не пойму взявшийся, Харпер поддерживает меня и не дает свалиться.

Перед нами только разруха и пыль, но это длится ровно миг, в следующее мгновение Король троллей, словно бешеный пес, выскакивает и бросается на нас, швыряя демона в сторону, словно незначительное препятствие.

Еще один рев, над нашими головами, едва не задевая, проносится внушительных размеров дракон, подпитанный фиолетовой магией. Его близость ко мне позволяет его разглядеть. Он соткан из множества различных костей, просто составлен из несвязанных между собой частиц. Хаос в единстве. Удивительно.

Харпер перехватывает меня за живот и оттаскивает назад. Пробив стену, мы попали в большой зал, чем и пользуемся. Оглядываюсь, замечаю, что Агертон продолжает стоять на месте и бросает в нас взгляды, мол, «давайте быстрее, тормоза!». С его театральностью это совершенно не трудно изобразить без слов.

Кристофер и Пятый тащат на себе одновременно и Хэйла, который без сознания, и Нини, которая по-прежнему брыкается и вырывается. Кристоферу все лицо залило кровью, у Хэйла порвана одежда, один только Пятый, кажется, выглядит чуть получше.

Дракон Агертона врезается в Короля троллей словно таран. К несчастью, это не как с теми обычными троллями, а посему Король сразу же хватается за дракона и противостоит ему очень успешно!

– Нам надо вниз! – Кричит нам Агертон, а потом внезапно тролль замахивается его драконом и сносит некроманта.

Я вскричала, Харпер прижал меня к себе и выпустил столб белого пламя. Выглядело впечатляюще ровно до того момента, пока Король троллей не опустил взгляд на то место, куда угодил Харпер, и не дождался, пока пламя потухнет, оставив на тролле ровным